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Les meilleurs rhums du monde

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Les différents types de rhum

Rhum agricole

Le rhum agricole est lié à l’histoire de France et de ces colonisations avec le commerce triangulaire. Afin de pouvoir s’appeler Rhum Agricole doit en premier lieu être produit dans des zones spécifiques, les département d’Outre Mer français, la Guadeloupe, la Martinique, la Guyane française et la Réunion mais également une exception, l’île de Madère. La deuxième règle pour le rhum agricole est qu’elle est fabriqué à partir de pur jus de canne qu’on appelle le vésou. Afin d’obtenir ce jus, la canne à sucre est broyée rapidement après la coupe pour garder une qualité optimal du sucre. Le tout va ensuite être filtré pour en garder que le jus. Le vésou passera ensuite à la fermentation.

Rhum de mélasse

Le rhum de mélasse est également appelé rhum traditionnel ou rhum industriel. La raison est que traditionnellement, on fait du rhum a base de mélasse. A la base, la mélasse est le résidu restant de la production de sucre. Une fois le sucre extrait, il reste 40 à 50% de sucre dans la mélasse. Au lieu de jeter les résidus, les sucriers ont décidé de faire du rhum. La mélasse est un liquide noir épais qui une fois mélangé avec de l’eau peut être fermenté.

Il existe deux styles de rhums traditionnels : le style espagnol et le style anglo-saxon. La différence est dans le type d’alambics utilisés lors de la distillation. Le premier utilise généralement des colonnes doubles, triple et même quadruple tandis que le second est distillé en alambic de style pot still.

Rhum blanc

Le rhum blanc peut être agricole ou de mélasse. Comme son nom l’indique, le rhum blanc est facilement reconnaissable a sa couleur translucide. Le distillat en sorti d’alambic titre entre 82 et 94% Vol. d’alcool. Il va être laissé au repos dans des cuves en inox entre 2 semaines et 2 ans. C’est l’étape de maturation. C’est a ce moment que le rhum va être réduit au degrés souhaité. A savoir que plus la dilution est longue, plus il sera un rhum de qualité. A la suite de l’étape de maturation, le rhum sera directment mise en bouteille sans subir de vieillissement en fûts de chêne.

Il existe quand même des rhums blanc ayant subit un vieillissement en fûts de chêne. Afin de lui rendre sa couleur original, le liquide devra subir une étape de plus : la filtration à charbon.

Rhum ambré

A la différence du rhum blanc, les rhums ambrés vont être mise au repos dans de grosses cuves en bois, ce sont les foudres de chêne. La durée de maturation est entre 18 et 36 mois. Elle va adoucir le rhum et apporter de légères notes aromatiques de bois. Sa couleur sera légèrement ambré.

Rhum vieux

Avant le vieillissement, le distillat est généralement réduit à des taux d’alcool variant entre 60 et 80% Vol. L’appellation “vieux” est autorisé à partir de 3 ans de vieillissement. D’autres appellations pour les rhums plus vieux : Very Superior Old Pale (Rhum VSOP) pour les rhums vieillis entre 4 et 5 ans; eXtra Old (Rhum XO), rhum très vieux ou rhum hors d’age pour des vieillissement de plus de 6 ans.

A savoir que le vieillissement d’un rhum est plus compliqué qu’un whisky écossais par exemple. En effet, le rhum, généralement produit dans les pays chaud, oû pousse la canne à sucre, est dépendant du climat tropical. On considère qu’un vieillissement de 5 ans d’un rhum dans les pays au climat tropical correspond à un whisky vieilli 20 ans en Ecosse. L’évaporation est tel qu’après 30 ans de vieillissement en fûts de chêne, il ne reste que 8% du volume de rhum au départ.

La fabrication du rhum

La fabrication du rhum se décompose en plusieurs étapes. Certaine vont être obligatoire, d’autres comme le vieillissement seront optionnelles.

La définition exacte du rhum est une eau-de-vie de canne à sucre fait par la fermentation et la distillation de mélasse ou de vésou, matières issues de la transformation de la canne à sucre.

La première étape est donc l’obtention du vésou ou de la mélasse. Une fois la récolte de canne à sucre effectué, il faut donc la transformer. Le vésou, matière première du rhum agricole et du rhum pur jus de canne, est obtenu en broyant la canne en plusieurs passes dans un broyeur afin d’extraire le jus de la canne. Une fois filtré, le vézou est stocké dans des cuves. Pour la mélasse, c’est différent. La canne à sucre est cuite jusqu’à obtenir une patte épaisse noire. Que ce soit pour le vésou ou la mélasse, chacun possède des avantages et des inconvénients. Pour le vésou, sa transformation devra être rapide après la récolte pour avoir un jus de qualité. Pour la mélasse, étant la cuisson, elle pourra être stocké plus longtemps mais sa qualité est nettement inférieur.

La prochaine étape est la fermentation du vésou ou de la mélasse. L’objectif est de transformer les sucres en alcool. A cette étape, le vésou et la mélasse auquel on a ajouté de l’eau, vont être stocké dans de grandes cuves en inox. Ces cuves peuvent être ouverte ou fermé et vont changer la durée de la fermentation. Les levures vont être ajoutées pour procéder à la transformation qui va durer entre 24 et 48 heures. Le résultat final est un alcool de canne titrant entre 4 et 10% d’alcools.

L’étape principale est la distillation. Le but est de séparer les éléments afin de ne garder que l’alcool. Le principe de base est chimique. L’eau s’évapore à une température de 100%, l’alcool s’évapore lui a une température autour des 80%. Etant donné ce phénomène, l’objectif est de chauffer a une température légèrement au dessus des 80% pour que seul l’alcool s’évapore. Une fois séparé de l’eau, l’alcool est refroidi pour redevenir à l’état liquide. C’est ce qu’on appelle le distillat.

Au fur et a mesure des années, plusieurs techniques de distillation ont fait leur apparition. Les deux techniques les plus utilisé dans l’élaboration du rhum est la distillation à repasse “ou discontinue” et la distillation à colonne. La distillation discontinue est la plus ancienne. Elle consiste à distiller et redistiller par lot également appelé “batch”. Suite à la premier distillation, le résultat obtenu est un distillat entre 20 et 30% d’alcools. Une fois distillé une deuxième fois, le distillat final titrera entre 65 et 75 degrés d’alcool. L’autre méthode de distillation est la distillation à colonne, c’est à dire en continu. En général, elles sont au nombre de 2 à 4 et s’auto-alimente pour éviter toutes interruptions. Elles sont constituées de plateaux à étages qui fait en sorte que le liquide descend et la vapeur monte. Les deux éléments se rencontrent, les vapeurs se concentrent en alcool et en arômes. Selon les traditions, de style hispanique, britannique ou francophone, la méthode de distillation diffère.

La suite de la fabrication est le vieillissement du rhum en fûts de chêne. Cette étape n’est pas obligatoire. C’est le moment de choisir de réaliser un rhum blanc, un rhum ambré ou un rhum vieux. Pour les rhums blancs et ambré, il y aura un temps de repos du distillat, en cuve en inox pour le premier et en foudre en bois pour le second. Durant cette étape les rhums seront réduit en alcool avec de l’eau. Plus l’ajout d’eau sera lente, plus le rhum sera de qualité. La maturation du rhum peut durer de quelques semaines jusqu’à 36 mois. Pour les rhums vieux, le vieillissement se fait dans des fûts de chêne au minimum 3 ans. Avant cela le rhum sera réduit entre 60 et 80 % d’alcool.

Le vieillissement de rhum se fait dans différents types de fûts de chêne. Ce qui diffère est la taille, ce que le fût a déjà contenu et le type chêne utilisé lors de sa fabrication. La taille du fût de chêne va modifier le volume de spiritueux en contact avec le bois et de ce fait accélérer ou diminuer le vieillissement. Un fût plus petit aura proportionnellement plus de contact avec le spiritueux qu’un fût plus grand donc accélérer le processus de vieillissement. L’utilisation de fûts ayant contenu un autre alcool est très répandu mais pourquoi ? Avant tout c’est économique, les distilleries se revendent mutuellement les fûts qu’ils ont utilisé. En effet cela coute moins cher d’en fabriquer un. L’autre avantage est que le bois des fûts absorbent les arômes des spiritueux qu’ils contient. Cela exerce un transfert des profils aromatiques du spiritueux de premier remplissage vers le fût, puis du fût vers le second remplissage. Le fût de bourbon est par exemple très répandu, la raison est que le bourbon doit être vieilli uniquement dans des fûts de chêne américain neuf. Il est donc revendu ensuite a des distilleries de rhum par exemple.

Il est également possible de procéder a une finition du rhum en fin de vieillissement. Le vieillissement donnera les caractéristiques principales du rhum tandis que la finition apportera des caractéristiques aromatiques supplémentaires au rhum. Pour se faire, le rhum sera transféré dans un autre fûts de chêne ayant contenu un alcool plus marqué comme le cognac ou le vin pendant quelques mois seulement.

Top 5 des meilleurs rhums du monde

Rhum agricole issu du Chateau Depaz situé au Nord Ouest de l’île de la Martinique. Avec plus de 100 ans d’exploitation et de production de rhum, la maison de rhum Depaz propose cette version de rhum vieux agricole de 8 années en fûts de chêne puis 11 mois en fûts de Porto. C’est un rhum exceptionnel aux notes boisées, légèrement patissières avec d’intenses saveurs chocolatées. Une harmonie parfaite des saveurs.

  • Rhum agricole vieilli 8 ans en fûts de chêne
  • Finition de 11 mois en fûts de Port
  • Profil Boisé et patissier

Issu de la dernière distillerie ayant été créée en Martinique, la distillerie A1710 a pris place au sein de l’habitation du Simon, une ancienne purgerie à sucre. A1710 Cheval Bondieu est la première version d’une longue lignée de rhum vieilli de la distillerie. Son élaboration partage des méthodes traditionnelles et technologies novatrices de distillation avec un alambic en cuivre muni d’une colonne à 7 plateaux. L’assemblage de ce rhum a subit un vieillissement en fûts de chêne français et américains d’une durée de 18 à 36 mois pour un profil aromatique fin et puissant. Ces notes de dégustation proposent des saveurs franches de canne à sucre avec des arômes épicés, de miel et de vanille.

  • Distillation traditionnelle et novatrice
  • Premier rhum vieilli de la marque
  • Top rhum Argent aux World Spirit Awards 2021
  • Style Winner des Worlds Rum Awards 2021

Les rhums Centenario ont vu le jour au Costa Rica en 1985. Le point d’honneur de la distillerie est l’environnement et la biodiversité c’est pourquoi la distillerie n’utilisent que des énergies renouvelables. Le rhum Centenario 25 Grand Reserva est un rhum de mélasse et de miel de canne distillé à la fois en alambic à colonne et à repasse. L’eau pure des montagnes avoisinantes est utilisés pour sa réduction puis il est vieilli dans des fûts de bourbon et de sherry 25 ans selon la méthode des rhums de tradition espagnol : la méthode Solera. Son élaboration lui confère des notes de dégustation de vanille, de fruits tropicaux et légèrement boisés. Un rhum parfait pour une introduction douce dans la dégustation de rhum.

  • élaboré selon la méthode “Solera”
  • vieilli 25 ans en fût de bourbon et de Sherry
  • soucieux de l’environnement
  • rhum traditionnel doux et exotique
  • Médaille d’or au concours international ISW

Rhum conçu dans une hacienda Colombienne initialement productrice de café. Ce sont deux femmes qui sont à l’origine de cette transition pour proposer la marque de rhum “Coloma” en rappelle à la production de café. Le rhum de mélasse Coloma 15 ans provient de deux types de canne à sucre qui seront ensuite réduit avec de l’eau de source provenant des volcans de la région. Le rhum colombien est vieilli ensuite 15 ans en fûts de chêne blanc américain avec une finition de 5 mois en fûts de chêne ayant contenu de la liqueur de café. Un rhum excellent avec des notes de dégustation savoureuse de vanille, de chocolat surplombé par le café torréfié.

  • finition en fûts de liqueur de café
  • vieillissement en fûts de chêne pendant 15 ans
  • réduction avec de l’eau de source volcanique
  • Médaille d’or au Concours international “Spirit Selection” de Bruxelles 2021

Rhum venu du pays d’origine de la canne à sucre, l’Indonésie dont elle est cultivée depuis de nombreux siècles. La marque Naga a été crée par des bordelais amateur de spiritueux et de vin. Cette édition limitée “Anggur” utilise le rhum Naga Java Reserve comme jus de rhum. Ce rhum est issu d’une fermentation a base de riz rouge javanais malté et vieilli 7 ans dans des fûts de bois de Jati, bois exotique indonésien. Il sera ensuite a nouveau vieilli dans des fûts ayant contenu notre célèbre vin rouge de Saint Emilion pendant 2 mois. Le rhum Naga Rum Edition “Anggur” propose des notes épicées et de fruits confits du rhum Naga Java Reserve d’origine avec des notes boisés ainsi que le tanin des fûts de chêne ayant contenu le vin rouge. Un rhum original qui saura ravir les amateurs de vin.

  • Fermentation à base de riz rouge javanais
  • 7 ans de vieillissement en fûts en bois exotiques
  • Finition en fûts de Saint Emilion durant 2 mois
  • Rhum épicé, boisé avec du tanin

Comment choisir un bon rhum ?

Différents critères sont a prendre en compte pour choisir un bon rhum. Le type de rhum peut vous donner des indications sur ces notes de dégustation. Il est important de regarder la provenance du rhum qui peut influencer sur la méthode de fabrication du rhum. Le type de fût utilisé peut également être signaler sur la bouteille de rhum ainsi que le nombre d’années de vieillissement.

Il existe plusieurs catégories de rhum. Deux grands types de rhums se confrontent. L’une est le rhum agricole issu de pur jus de canne et l’autre issu de mélasse. Par sa matière primaire plus pur, le pur jus de canne donnera un rhum agricole plus intense, avec plus de caractère. Le rhum de tradition ou rhum de mélasse est obtenu par cuisson de canne à sucre, proposera notes de dégustation plus douces.

La provenance du rhum n’est pas a négliger. Même si le type de rhum dépend souvent du pays, par exemple un rhum français agricole sera forcément fabriqué dans les DOM-TOM français, certains pays ont des spécificités aromatiques. Les rhums jamaïcains ont des caractéristiques aromatiques très épicés et intenses.

Les années de vieillissement du rhum sont un étape pour apporter de nouvelles saveurs. Un rhum blanc n’ayant subit aucun vieillissement ne sera pas adouci par le contact du bois des fûts de chêne tandis qu’un rhum ambré sera légèrement boisé par ces 36 mois maximum  a maturer dans des fûts. Les rhums vieux ou rhum très vieux ont passé au minimum 3 ans dans des fûts de chêne afin de complexifier la palette d’arômes et apporter un mélange des saveurs.

Au-dela des années de vieillissement, le type de fûts ou plutôt ce que le fût a contenu auparavant est un facteur aromatique déterminant. Vous pouvez voir écrit sur l’étiquette d’une bouteille “Finish Cask” ou “vieilli en fûts de”. Les finitions lors des vieillissements sont les derniers arômes apportés au rhum avant la mise en bouteille. Ces nouvelles saveurs sont généralement prononcées car très différentes du rhum classique. Elles peuvent être en fûts ayant contenu du vin rouge, du cognac, du whisky, du calvados ou même de liqueur.

FAQ autour du rhum

Quel rhum est plus vendu dans le monde

Si on devait s’amuser a parier je pense que tout le monde perdrait. Certains diraient Baccardi, Captain Morgan ou Havana Club. Ces trois marques sont bien de le top 10 des marques de rhum les plus vendues mais aucune d’elle est la première.

La première place est détenue par un rhum asiatique, plus exactement des Philippines. Elle a vendu 304 millions de bouteilles en 2021. Tanduay est très populaire mais … pas en Europe. Mais cela devrait changer prochainement. La marque a pour souhait de s’étendre en Europe. Elle estime qu’il est le moment propice pour se présenter au marché européen du rhum depuis sa première production en 1854. N’ayant plus a faire ces preuves en matière de production, Tanduay est un rhum qui utilise des ingrédients de qualité avec la canne à sucre tropicale de la variété “Heirloom”, origine de la canne à sucre introduite dans les caraïbes. Le rhum Tanduay Asian Rum Gold est ensuite vieilli 7 ans en fûts ayant contenu du bourbon. 

Quel pays est le meilleur producteur de rhum ?

Le meilleur producteur de rhum est … ! Impossible a dire. Etant donné la diversité des types de rhums, il est impossible à dire si tel est le meilleur. Il est simplement différent avec une palette aromatique qui diffère. Cependant par leur expérience, leur obligation en terme de production ou tout simplement leur culture ou leur climat, certains pays ou zones géographiques se démarquent dans la qualité des rhums produits.

Les Caraïbes sont le berceau du rhum, aussi bien si on parle de rhums agricoles, de rhums traditionnels britanniques ou hispaniques. La Martinique est par ailleurs la seule île possédant un AOC, une appellation d’origine contrôlée. Cela permet de garantir que les rhums agricoles produits sur l’île respectent des normes de fabrication garantissant la qualité des rhums martiniquais. D’autres part, La Barbade, une autre île des Caraïbes est à l’origine de la création du premier rhum produit ce qui lui donne la posture du pays le plus expérimenté dans les rhums traditionnels. D’autres îles des Caraïbes, tel que Cuba, la Jamaïque ou la République Dominicaine ont leurs spécificités dans la production de rhums. 

L’Amérique du Sud a également une réputation incontestable dans la production de rhum de mélasse espagnol. Leurs styles de rhum léger et gourmand leur confèrent un atout pour plaire aux amateurs de rhums. Ils sont une bonne entrée en matière lorsqu’on commence a s’intéresser au rhum du monde. Ils sont connu pour leur méthode de vieillissement appelé “Solera” qui consiste a éduquer de jeune rhum avec de plus vieux.

Une autre zone géographique n’a pas rougir des rhums qu’ils proposent. L’Asie et l’Ocean Indien font pleinement parti de l’histoire du Rhum. Par l’origine de la canne à sucre asiatique et les anciennes routes commerciales le rhum a été rapidement un produit demandé dans ces régions.

Le point commun entre toutes ces zones restent le climat tropical favorable à la culture de la canne à sucre ainsi qu’au vieillissement en fûts de chêne des rhums locaux.

Comment déguster un rhum ?

Les initiés diront que la meilleure façon de déguster un rhum est pur. Effectivement, si vous souhaitez découvrir tous les arômes qu’un rhum cache, il est préférable de ne pas le diluer. Malgré tout, il est conseillé de déguster son rhum a une température ambiante, c’est à dire ni trop chaud, ni trop froid. Un verre tulipe est également conseillé : un verre avec une base large, un col resserré, un verre à pied et transparent. Le but est de laisser respirer votre rhum à la base, concentrer les arômes au col et éviter de réchauffer le rhum avec vos mains en le tenant pour le pied. La suite se passe en plusieurs étapes : l’observation pour examiner la robe du rhum, le nez pour sentir les arômes volatiles de votre rhum, la bouche mettre vos papilles en éveil et la finale pour ressentir les saveurs restant en bouche.

Culturellement il existe d’autres façon de déguster son rhum. Dans les pays producteurs de rhums agricoles, le Ti Punch est le cocktail à base de rhum par excellence. Mélangez votre rhum agricole blanc ou ambré avec du sucre de canne et quelques quartiers de citrons verts et le tour est joué. Cela permettait auparavant, d’adoucir le goût du rhum qui n’était pas forcément des rhums de qualité. A cuba, le cocktail national est le Mojito, toujours avec de la cassonade et du citron vert auquel on ajoute de la menthe et de l’eau pétillante. Ce cocktail est particulièrement apprécié dans les pays chauds pour ses vertus rafraichissante.

De façon plus contemporaine, le rhum se marie très bien avec du coca. Certaines marques comme Captain Morgan, ont spécialement conçu leur rhum ou plutôt boisson spiritueuse à base de rhum, dans le but d’être dilué avec du coca.

Quel est le meilleur rhum à offrir à un connaisseur ?

Offrir un rhum à un connaisseur n’est pas une mince affaire. Ce qui est important, c’est d’avoir un maximum d’informations disponibles sur les caractéristiques du rhum. L’expérience de dégustation d’un rhum est avant tout un voyage, une histoire et une découverte. Tachez d’avoir au moins les informations sur le pays producteur, la distillerie, le type de rhum, le temps de vieillissement. Aussi, les producteurs de rhum s’appliquent aujourd’hui a proposer leur eau-de-vie de canne à sucre dans des flacons et des étuits très soignés et qualitatives.

Voici une sélection de références de rhums que nous conseillons comme rhum à offrir à un connaisseur :

  • Le rhum vieux agricole J. Bally 12 ans, avec sa bouteille triangulaire et son étui
  • Le rhum traditionnel espagnol Dos Maderas 5+5 avec plusieurs étapes de fabrication dans plusieurs pays
  • Le rhum traditionnel britannique Camikara Rum 12 ans, rhum indien étonnant présenté dans un écrin orné de soie.

Vous souhaitez découvrir de nouveaux rhums. Les coffrets dégustation de rhums sont une bonne alternative pour tester plusieurs types de rhum sans se ruiner. Ils sont accompagné des fiches descriptives afin de mieux connaitre les histoires, la fabrication et les notes de dégustation de rhums sélectionnés.

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